Chapitre I : Synthèse bibliographique
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La plupart des auteurs s’accordent à dire que des facteurs tels que la teneur des sédiments en
argile, la teneur et la qualité de l’humus, le pH, le potentiel redox sont des paramètres qui
affectent la mobilité des métaux lourds (Bielek, 1998 in Blanchard 2000), en l’augmentant
(complexation solubles) ou au contraire en participant à leur rétention (adsorption ou
précipitation par les sédiments (Bourg, 1998 in Blanchard, 2000). C’est en cela que leurs
variations peuvent représenter un sérieux problème de contamination de l’environnement
(Bielek, 1998 in Martinelli 1999).
Les éléments traces contenus dans les sédiments sont sous la forme de détritus organiques, de
minéraux argileux, ou de précipités.
Les sédiments constituent des stocks importants d’éléments traces et sont donc des sources
potentielles de contamination. Les échanges avec le sédiment sont donc un moyen de transfert
important pour les éléments traces métalliques. Les principaux processus conduisant à des
transformations physicochimiques ont été illustrés dans la (Figure 8) et tout particulièrement à
l’interface eau/sédiment (schéma adapté de (Butcher et al, 1992)).
Figure 8 : Représentation schématique du cycle biogéochimique des éléments traces (la
notation Me représentant l’élément ou métal) dans des environnements marins (adapté de
(Butcher et al, 1992)).
2-3-2-1 Facteurs influençant la mobilité et la spéciation des ETM
Le devenir des ETM dans les milieux aquatique et sédimentaire est gouverné par de nombreux
processus comme la sorption / désorption, la précipitation / dissolution, la complexation /
décomplexation (Du Laing et al, 2008) (Figure 7). Ces échanges entre les formes dissoutes,
ioniques et particulaires vont influencer de manière notable la biodisponibilité des ETM vis-à-vis
des organismes aquatiques. De nombreux facteurs environnementaux, biotiques ou abiotiques,
d’origine naturelle ou anthropique, vont conditionner la mobilité des éléments traces métalliques
(Eggleton et Thomas, 2004).
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