Chapitre I
Généralité sur la liquéfaction
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1. Notion de liquéfaction:
1.1 Description du phénomène:
La liquéfaction est un phénomène dans lequel la résistance au cisaillement d'un sol est
réduite par les secousses d'un séisme ou d’un autre chargement rapide. La liquéfaction se
produit dans les sols pulvérulents saturés d’eau ; la présence d’eau provoque une pression
interstitielle sur les particules de sol, ce qui fait la diminution des contraintes effectives
régnant dans le sol et donc une diminution de sa résistance au cisaillement qui, à l'état ultime,
peut devenir nulle.
Avant un séisme, la pression de l'eau est relativement basse. Cependant, les secousses
d'un séisme peuvent causer une augmentation considérable de la pression d’eau interstitielle
jusqu'au point où les particules de sol peuvent facilement se déplacer l'une par rapport à
l'autre.
Lorsque la liquéfaction se produit, la résistance du sol diminue et la capacité portante
d'un dépôt de sol constituant la fondation des bâtiments et des ponts se réduit
significativement en provoquant le basculement ou la flottaison de l’ouvrage. Le sol liquéfié
exerce également une pression plus élevée sur les murs de soutènement, qui peuvent à leur
tour causer l'inclinaison ou le glissement de ces derniers.
L’augmentation de La pression de l'eau peut également déclencher des éboulements et
causer l'effondrement des barrages. Le barrage de San Fernando (figure I.1) a souffert d’un
effondrement du parement amont pendant le séisme de San Fernando, 1971.
Heureusement, l'effondrement à peine évité de barrage, empêchant de ce fait un
désastre potentiel d’inondation des secteurs urbains fortement peuplés.
Figure I.1 : effondrement du parement amont de San fernnando (Espagne)
(Le séisme de 1971)