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Introduction
Le mot plancton (du grec:planktos=errant) a été introduit par le biologiste allemand Hensen
en 1887 pour désigner les organismes végétaux et animaux qui flottent dans l'eau, aussi bien
les eaux marines que les eaux douces ou saumâtres. Avec l'essor de l’océanologie, la
planctonologie s'est développée énormément (Lakkis S., 2011).
Depuis l’origine de la vie, le plancton, est un acteur vital de l’équilibre écologique et
climatique planétaire. Il est à la base de la pyramide alimentaire marine
(Mollo P, Anne N., 2013). Les grandes quantités d’oxygène qu’émet le phytoplancton font
des océans les poumons de la terre. En fixant le carbone tiré du CO2 dissous dans l’eau de
mer pour synthétiser la matière organique nécessaire à leur croissance, les algues microphytes
interviennent dans le stockage de cet élément par les océans. Cette pompe biologique, qui
puise indirectement dans les réserves de gaz carbonique de l’atmosphère, a des répercussions
sur le climat (Lakkis S., 2011).
Le phytoplancton est constitué de l’ensemble de micro algues en suspension dans l’eau,
capable d’élaborer par photosynthèse leur propre matière organique, à partir de l’énergie
solaire, de l’eau, du dioxyde de carbone (CO2) et des sels nutritifs. Le rôle joué par le
phytoplancton dans le fonctionnement des écosystèmes marins est essentiel : l’activité de la
biomasse phytoplanctonique en domaine hauturier participe aux flux d e carbone entre l’océan
e t l’atmosphère, et contribué aussi à la régulation de la concentration en dioxyde de carbone
atmosphérique qui détermine l’évolution du climat à moyen et à long terme. De ce fait, les
variations de la production biologique ont des conséquences majeures sur les flux de matière à
l’intérieur de l’écosystème. Ce second aspect constitue un thème central de l’etude des
écosystèmes marins, car la compréhension des processus impliqués conditionne les options de
gestions des ressources vivantes, par exemple conchylicoles en domaine côtier
(Mokrane
et Harkati, 2006).
La relation entre la biodiversité phytoplanctonique et le fonctionnement des écosystèmes est
une question écologique fondamentale : pour comprendre la structure et le fonctionnement
d’un écosystème d’une aire aquacole par exemple, il est indispensable de connaitre les
différents éléments qui le composent, ainsi la distribution des organismes dans le temps et
dans l’espace.