4.2.2.2. Sources des radioéléments artificiels
L‟introduction de ces radionucléides artificiels dans l‟écosystème planètaire est due
essentiellement aux tests d‟armes nucléaires dans l‟atmosphère, aux rejets de l‟industrie
nucléaire et enfin aux apports d‟accidents.
4.2.2.2.1. Tests d’armes nucléaires
Entre 1945 et 1990, environ 423 explosions nucléaires ont eu lieu dans l‟atmosphère, libérant
ainsi plusieurs radionucléides. Les radionucléides libérés dans l‟environnement suite aux
explosions de période relativement importante, sont essentiellement
89 Sr,
90 Sr,
137
Cs,
238
Pu,
242 Am et
244 Cm etc.
4.2.2.2.2. Rejets de l’industrie nucléaire
Les radionucléides proviennent des centrales nucléaires et les usines de traitement du
combustible. Ces installations contribuent beaucoup dans l‟apport en radioactivité artificielle
à travers les rejets d‟effluents radioactifs liquides et gazeux.
4.2.2.2.3. Les apports accidentels
Les accidents nucléaires sont peu nombreux dans l‟histoire de l‟énergie nucléaire, et parmi les
plus importants du point de vue radiologique, on distingue :
- Accident de Windscale : le 7 Octobre 1957 en Grande Bretagne ;
- Accident de Tree Mile Island (TMI): le 28 Mars 1979 aux U.S.A ;
- Accident de Tchernobyl: le 26 Avril 1986 à 1h23 en U.R.S.S. (Ukraine).
4. 3.Transfert de la radioactivité dans le milieu marin
Les différentes voies de pénétration des radionucléides dans les milieux aquatiques à partir
d‟une source polluante sont résumées par la figure 3 .Les rejets gazeux contamineront
directement l‟hydrosphère soit par les précipitations, soit par les échanges avec l‟atmosphère.
Une partie des radionucléides présents sur ou dans la lithosphère gagnera l‟hydrosphère par
lessivage, ruissellement, infiltration ou percolation. La lixiviation des déchets solides
contaminera l‟hydrosphère directement ( pour les déchets immergés ) ou par l‟intermédiaire
de la lithosphère et des nappes phréatiques.
13
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