Chapitre I :
Généralité
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I.4.3. Courant de marée
Les courants de marée se distinguent souvent par leur vitesse parfois très élevée. Ils
peuvent en effet être supérieurs à 10 nœuds en certains endroits, comme le Raz
Blanchard ou certains détroits de la côte de Colombie Britannique. Leur origine
"gravitationnelle", parfaitement identifiée, est une manifestation du phénomène des
marées dont la cause est la variation de la force génératrice de la marée due aux
mouvements relatifs de la Terre, de la Lune et du Soleil.
L'identification et l'analyse de cette action des astres peuvent être effectuées à partir
des mesures de courant réalisées en un point pendant une durée suffisamment longue
(typiquement une quinzaine de jours), et les mêmes causes produisant les mêmes effets, la
connaissance du mouvement des astres permet, à partir des résultats de cette analyse, de
calculer les courants de marée et donc de réaliser des prédictions. Cette technique a
longtemps été à l'origine des documents relatifs aux courants à l'usage des navigateurs ;
elle est encore la source principale des renseignements portés sur les tableaux de courants
des cartes marines.
Elle présente cependant l'inconvénient de nécessiter des mesures prolongées de
bonne qualité, afin d'une part d'identifier et éliminer les effets météorologiques, et d'autre
part d'évaluer le plus précisément possible les composantes d'origine gravitationnelle.
L'acquisition de telles mesures est souvent difficile et onéreuse, précisément dans
les endroits intéressants pour la navigation maritime comme les chenaux de navigation ou
les zones de courant violant. (SHOM ; 2006 :
www.shom.fr/fr_page/fr_act_oceano/courant/courant1).
I.4.4. Courant de vent
Bien que les vents soient des phénomènes strictement atmosphériques, ils agissent
sur les océans par le biais de la viscosité. En effet, en soufflant sur la surface des océans,