Evaluation de la pénétration du carbone anthropique en Méditerranée | Généralités
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1.2.3.2 Circulation des masses d’eau
La circulation générale de la mer Méditerranée est complexe. Elle est composée de trois échelles
spatiales prédominantes qui interagissent entre elles : l’échelle du bassin (y compris la circulation
thermo-haline verticale), l’échelle du sous bassin et la méso-échelle. Cette complexité est due à
différents forçages tels que les fortes influences topographiques et côtières et les processus
dynamiques internes.
La Méditerranée est caractérisée par; des courants libres, des courants côtiers et des jets qui
bifurquent, serpentent, s’élargissent et forment des tourbillons annulaires ; des gyres cycloniques
et anticycloniques permanents et récurrents à l’échelle du sous bassin ainsi que des tourbillons
petits mais énergétiques à méso-échelle (Robinson et al., 2001).
Les schémas proposés à ce jour pour la circulation de la Méditerranée ne sont pas en parfait accord.
La circulation des eaux décrite dans ce qui suit est celle proposée par Millot et Taupier-Letage
(2005). A titre comparatif, les schémas de circulation proposés par le programme POEM sont
complètement différents, voire opposés aux précédents.
D’une manière générale, les deux bassins de la mer Méditerranée agissent comme des machines à
transformer l'eau de l’Atlantique (AW) en différents types d’eau méditerranéenne (MW) (Millot et
Taupier-Letage, 2005). La circulation de l'AW qui longe la côte génère deux gyres cycloniques,
qui sont instables au sud et plus stables au nord, où il y a formation d'eaux profondes. Les MW qui
se forment dans les deux bassins sont obligées de sortir à travers des seuils peu profonds (canal de
Sicile et détroit de Gibraltar).
1.2.3.2.1 Moteurs de la circulation
La différence de densité, entre le bassin méditerranéen occidental et les bassins Atlantique et
méditerranéen oriental, est l’un des principaux moteurs responsables du transport de l’eau au
travers des détroits de Gibraltar et de Sicile et contribue au forçage de la circulation cyclonique des
masses d'eau superficielles et intermédiaires sur l'ensemble du bassin occidental (Millot, 1987 ;
Millot, 1991). Le deuxième moteur responsable de la circulation et de la modification des masses
d'eau en Méditerranée est le vent (principalement hivernal). De plus, la différence de niveau entre
la mer Méditerranée et l’océan atlantique induit un écoulement des eaux de ce dernier vers la
Méditerranée avec un débit d’environ 1 Sv (1Sv = 106 m
3 .s
−1 ) (Millot et Taupier-Letage, 2005).
1.2.3.2.2 Eaux de surface
L'eau atlantique (AW) est l'eau d'origine atlantique qui pénètre en surface dans le bassin
méditerranéen par le détroit de Gibraltar. L'écoulement de cette eau d'ouest en est, peut être repéré
par un minimum de salinité, signature de son origine atlantique.
Cette masse d'eau concerne une couche de quelques centaines de mètres d'épaisseur et circule
principalement dans les zones côtières d'ouest en est tout d'abord pour ensuite remonter vers le
nord en un circuit cyclonique (gyre) dans le bassin occidental et oriental. Elle est sujette à
évaporation (interactions avec l’atmosphère) ainsi qu’à des mélanges avec les eaux atlantiques plus
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1.2.3.2 Circulation des masses d’eau
La circulation générale de la mer Méditerranée est complexe. Elle est composée de trois échelles
spatiales prédominantes qui interagissent entre elles : l’échelle du bassin (y compris la circulation
thermo-haline verticale), l’échelle du sous bassin et la méso-échelle. Cette complexité est due à
différents forçages tels que les fortes influences topographiques et côtières et les processus
dynamiques internes.
La Méditerranée est caractérisée par; des courants libres, des courants côtiers et des jets qui
bifurquent, serpentent, s’élargissent et forment des tourbillons annulaires ; des gyres cycloniques
et anticycloniques permanents et récurrents à l’échelle du sous bassin ainsi que des tourbillons
petits mais énergétiques à méso-échelle (Robinson et al., 2001).
Les schémas proposés à ce jour pour la circulation de la Méditerranée ne sont pas en parfait accord.
La circulation des eaux décrite dans ce qui suit est celle proposée par Millot et Taupier-Letage
(2005). A titre comparatif, les schémas de circulation proposés par le programme POEM sont
complètement différents, voire opposés aux précédents.
D’une manière générale, les deux bassins de la mer Méditerranée agissent comme des machines à
transformer l'eau de l’Atlantique (AW) en différents types d’eau méditerranéenne (MW) (Millot et
Taupier-Letage, 2005). La circulation de l'AW qui longe la côte génère deux gyres cycloniques,
qui sont instables au sud et plus stables au nord, où il y a formation d'eaux profondes. Les MW qui
se forment dans les deux bassins sont obligées de sortir à travers des seuils peu profonds (canal de
Sicile et détroit de Gibraltar).
1.2.3.2.1 Moteurs de la circulation
La différence de densité, entre le bassin méditerranéen occidental et les bassins Atlantique et
méditerranéen oriental, est l’un des principaux moteurs responsables du transport de l’eau au
travers des détroits de Gibraltar et de Sicile et contribue au forçage de la circulation cyclonique des
masses d'eau superficielles et intermédiaires sur l'ensemble du bassin occidental (Millot, 1987 ;
Millot, 1991). Le deuxième moteur responsable de la circulation et de la modification des masses
d'eau en Méditerranée est le vent (principalement hivernal). De plus, la différence de niveau entre
la mer Méditerranée et l’océan atlantique induit un écoulement des eaux de ce dernier vers la
Méditerranée avec un débit d’environ 1 Sv (1Sv = 106 m
3 .s
−1 ) (Millot et Taupier-Letage, 2005).
1.2.3.2.2 Eaux de surface
L'eau atlantique (AW) est l'eau d'origine atlantique qui pénètre en surface dans le bassin
méditerranéen par le détroit de Gibraltar. L'écoulement de cette eau d'ouest en est, peut être repéré
par un minimum de salinité, signature de son origine atlantique.
Cette masse d'eau concerne une couche de quelques centaines de mètres d'épaisseur et circule
principalement dans les zones côtières d'ouest en est tout d'abord pour ensuite remonter vers le
nord en un circuit cyclonique (gyre) dans le bassin occidental et oriental. Elle est sujette à
évaporation (interactions avec l’atmosphère) ainsi qu’à des mélanges avec les eaux atlantiques plus