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I.4- Evénements climatiques extrêmes
Les variations du climat en un lieu donné sont appelées « anomalies climatiques » (Goubanova,
2007). Ces anomalies climatiques qui ont lieu au cours d'une année (comme par exemple en
2008 (Figure 5)), montrent des types d'événements variés sur toute la surface de la Terre :
sécheresses, inondations, canicules, tempêtes, vagues de froid et de chaleur, pluies intenses,
chutes de neige... (Goubanova, 2007).
Il y a deux types d’événements : les événements de grande échelle comme les vagues de
chaleur, les fortes précipitations ou les sécheresses qui concernent de vastes régions sur une
longue durée, et les événements plus localisés et relativement brefs, comme les tempêtes, les
cyclones tropicaux et les orages (ONERC, 2005).
Tous ces différents types d'événements climatiques peuvent représenter des écarts importants à
la normale climatologique, et être qualifiés comme extrêmes (OCCC, 2003).
D’après Beniston et Stephenson (2004) la définition des événements climatiques extrêmes,
repose sur 3 différentes notions qui sont :
- la rareté du phénomène, il faut alors raisonner en termes de fréquence d'occurrence de
l'événement ;
- l’intensité du phénomène, On doit alors raisonner en termes de dépassement de certains seuils ;
- l’impact que peut avoir ce phénomène en s’appuyant sur les dégâts socio-économiques qu’il
peut engendrer.
Roy (2009) suggère un quatrième paramètre qui est :
- La durée du phénomène : ex. les inondations, sécheresses ou vagues de chaleur/froid.
D’après le dernier rapport du Groupe d'experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat
(GIEC, 2007) : « Un phénomène climatique extrême est un phénomène qui est rare dans le
cadre de sa distribution de référence statistique à un endroit spécifique. Les définitions de « rare
» varient, mais un phénomène climatique extrême serait normalement aussi rare ou plus rare
que le 10
ème ou 90
ème percentile ».
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