PARTIE I
Chapitre 04 : Structures et classification morpho-dynamique des plages
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3 Classification morpho-dynamique des plages
L’établissement d’une classification morpho-dynamique a pour intérêt principal de caractériser
une plage suivant divers paramètres pour la comparer avec une plage type afin d’obtenir rapidement
un ensemble de renseignements sur son évolution potentielle (accrétion ou érosion). Des paramètres
environnementaux sans dimension, incluant généralement des variables décrivant
l’hydrodynamique, les caractéristiques granulométriques et la pente du profil, sont généralement
utilisés (Stéphanian, 2002).
3.1 Classification morpho-dynamique des plages de Masselink & Short (1993)
La première classification morpho-dynamique des plages concerne principalement les plages
micro-tidales soumises à des houles de haute énergie (Short, 1979). Il existe un continuum des
évolutions morphologiques entre des états qualifiés de dissipatifs à pente faible et de réflectifs à
pente forte (Wright, L.D.et Short, A.D., 1984), suivant le surf scaling parameter ε défini par
(Carrier, et al., 1958).
(Short, 1991), puis (Masselink, G. et Short, A.D., 1993) ont développé une classification qui
intègre les plages méso-et macrotidales. En se basant sur la bibliographie existante sur les plages
macrotidales, (Short, 1991) en distingue trois catégories en fonction du marnage et de la hauteur
modale des brisants H b .
Le Groupe 1 englobe les plages à profil concave et à pente faible soumises à de fortes houles
(Wright et al., 1982 ; Hawley, 1982 ; Jago & Hardisty, 1984 in (Stéphanian, 2002)).
Le Groupe 2 concerne les plages à profil à multiples barres intertidales, type ridges and runnels
beaches de (King, et al., 1949), situées dans des environnements à faible agitation
(Hb,< 0,5 m).
Le Groupe 3 est une transition entre les plages macrotidales dominées par la houle et les
environnements sédimentaires à très fort marnage dominés par la marée (Tidal flats, (McCave,
et al., 1978)).
(Masselink, G. et Short, A.D., 1993) Prennent en compte les vagues, la marée et les
caractéristiques du sédiment. Huit classes d'état morphologique d'une plage sont proposées en
fonction de deux paramètres environnementaux adimensionnels, le paramètre de (Gourlay, 1968)
et le marnage relatif RTR (Relative Tide Range) qui est un indicateur de la dominance respective
des processus de swash, de déferlement ou de shoaling conditionnant la morphologie du profil
(Masselink, G. et Short, A.D., 1993). Il permet donc d’identifier un large spectre de plages en
fonction de l’influence de la marée par rapport à l’amplitude de l’agitation. Il est définie par :
MSR : Mean Spring Tide Range, marnage moyen de vives-eaux (m).
Le paramètre de (Gourlay, 1968), ou vitesse de chute adimensionnelle, quantifie le caractère
réflectif ou dissipatif du profil de plage et de la zone de déferlement. Il est défini par :
Chapitre 04 : Structures et classification morpho-dynamique des plages
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3 Classification morpho-dynamique des plages
L’établissement d’une classification morpho-dynamique a pour intérêt principal de caractériser
une plage suivant divers paramètres pour la comparer avec une plage type afin d’obtenir rapidement
un ensemble de renseignements sur son évolution potentielle (accrétion ou érosion). Des paramètres
environnementaux sans dimension, incluant généralement des variables décrivant
l’hydrodynamique, les caractéristiques granulométriques et la pente du profil, sont généralement
utilisés (Stéphanian, 2002).
3.1 Classification morpho-dynamique des plages de Masselink & Short (1993)
La première classification morpho-dynamique des plages concerne principalement les plages
micro-tidales soumises à des houles de haute énergie (Short, 1979). Il existe un continuum des
évolutions morphologiques entre des états qualifiés de dissipatifs à pente faible et de réflectifs à
pente forte (Wright, L.D.et Short, A.D., 1984), suivant le surf scaling parameter ε défini par
(Carrier, et al., 1958).
(Short, 1991), puis (Masselink, G. et Short, A.D., 1993) ont développé une classification qui
intègre les plages méso-et macrotidales. En se basant sur la bibliographie existante sur les plages
macrotidales, (Short, 1991) en distingue trois catégories en fonction du marnage et de la hauteur
modale des brisants H b .
Le Groupe 1 englobe les plages à profil concave et à pente faible soumises à de fortes houles
(Wright et al., 1982 ; Hawley, 1982 ; Jago & Hardisty, 1984 in (Stéphanian, 2002)).
Le Groupe 2 concerne les plages à profil à multiples barres intertidales, type ridges and runnels
beaches de (King, et al., 1949), situées dans des environnements à faible agitation
(Hb,< 0,5 m).
Le Groupe 3 est une transition entre les plages macrotidales dominées par la houle et les
environnements sédimentaires à très fort marnage dominés par la marée (Tidal flats, (McCave,
et al., 1978)).
(Masselink, G. et Short, A.D., 1993) Prennent en compte les vagues, la marée et les
caractéristiques du sédiment. Huit classes d'état morphologique d'une plage sont proposées en
fonction de deux paramètres environnementaux adimensionnels, le paramètre de (Gourlay, 1968)
et le marnage relatif RTR (Relative Tide Range) qui est un indicateur de la dominance respective
des processus de swash, de déferlement ou de shoaling conditionnant la morphologie du profil
(Masselink, G. et Short, A.D., 1993). Il permet donc d’identifier un large spectre de plages en
fonction de l’influence de la marée par rapport à l’amplitude de l’agitation. Il est définie par :
MSR : Mean Spring Tide Range, marnage moyen de vives-eaux (m).
Le paramètre de (Gourlay, 1968), ou vitesse de chute adimensionnelle, quantifie le caractère
réflectif ou dissipatif du profil de plage et de la zone de déferlement. Il est défini par :