Chapitre 1 : Généralités
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6. Les radionucléides d’origine artificielle (
137 Cs)
6.1. Origine et Propriétés physico-chimiques
Le césium est un élément chimique de symbole Cs, de numéro atomique 55 et de masse
atomique 133 g/mol. Son point de fusion est de 28,4°C, il peut donc se présenter sous
forme liquide ou solide.
Le césium fait partie de la famille chimique des métaux alcalins, tout comme le sodium et
le potassium. Il présente un seul degré d’oxydation, et sa forme ionique est donc Cs
+
.Outre
ses formes oxydée et hydroxyde mentionnées précédemment, le césium peut également se
trouversous forme de carbonate, (Cs2CO3) de nitrate (CsNO3) et de chlorure (CsCl).
Laplupart des composésformés à partir du césium sont très solubles dans l’eau (RACINE,
2009).
6.2. Propriétés radiologiques
Le césium est un élément radioactif possédant de nombreux isotopes allant du césium-114
au césium-146. L’isotope du césium-133 est le seul isotope stable et le seul présent à l’état
naturel. Parmi les isotopes radioactifs, la plupart ont des demi-vies très courtes, de l’ordre
de la seconde ou de la minute. Seuls trois isotopes ont une période radioactive supérieure à
un an : le césium-134, le césium-135 et le césium-137. Leurs principales caractéristiques
radiologiques sont données dans le tableau 4. Le produit de désintégration du césium est le
baryum (RACINE, 2009).
.
Tableau 4 : Propriétés radioactives des trois principaux isotopes du césium (Cs-134,
Cs-135 et Cs-137) (RACINE, 2009).
Isotope
Demi-vie
(année)
Rayonnement émis Activité spécifique
(Bq/g)
Cs-134
2,06
(, X)
4,78.10
13
Cs-135
2,3.10
6
(
4,26.10
7
Cs-137
30,2
(
3,22.10
12
6.3. Origine et propriétés
Le Cs-137 est donc un des isotopes radioactifs du césium. D’origine artificielle, c’est un
des produits de fission secondaires créés dans les réacteurs nucléaires.