Chapitre I
Généralités sur le niveau de la mer
18
millions de km3 actuellement) prélevée dans les océans étaient stockés sur les continents
sous forme de glace. En ce temps là, le niveau général des océans et des mers était situé
entre -100 et -120 m par rapport à sa position actuelle.
Il y a 15 000 ans un réchauffement climatique commença à se manifester. La hausse
des températures fut suffisante pour faire disparaître en une dizaine de milliers d'années les
grands inlandsis du Canada et de Fennoscandie, et pour réduire considérablement
l'extension des glaciers de montagne. De l'eau retourna aux océans et aux mers dont le
niveau actuel fut atteint, à peu de chose près, il y a 5 ou 6 000 ans. Cette remontée
mondiale du niveau marin, parfois interrompue par des baisses temporaires dues à des
récurrences du froid, est connue sous différentes appellations qui sont synonymes :
transgression postglaciaire, holocène, flandrienne en Europe occidentale. (Paskoff, 1993)
Figure 2 : Estimation des variations du niveau marin depuis 140 ka. Modifie d’après
Church et al. [2008]. (Anny CAZENAVE, 2009).