Evaluation géomorphologique de la marge continentale Ouest Algérienne (Oran

Auteur: Fernane, Lounes

Les marges continentales, passives ou actives, sont la principale voie de transfert sédimentaire entre le plateau continental et les plaines abyssales. Les pentes continentales sont le siège de processus d’érosion/dépôt sous le contrôle de transfert de flux particulaires continentaux chenalisés par des structures érosives, telles que les canyons sous-marins, puis redistribues à l’ensemble de la marge. Les canyons érodent fortement les pentes continentales et contribuent à l’évolution de leur morphologie au cours du temps. On retrouve cependant des canyons sous-marins qui ne sont pas en relation avec la présence d’un réseau fluviatile. De ce fait, la formation et l’évolution des canyons sous-marins sont encore peu comprises.
Située au sud de la méditerranée occidentale, la marge Algérienne est une marge passive cénozoïque formée en position de bassin arrière-arc de la subduction de l'océan Téthysienne sous la plaque africaine au cours du Miocène. Actuellement réactivée en compression, elle est l'une des zones les plus actives sur le plan sismique en Méditerranée occidentale, ayant connu plusieurs séismes modérés à forts dans la zone côtière au cours du siècle dernier. La morphologie du talus continental est abrupte et dominée par la présence de nombreux canyons de taille variable. Par conséquent, le profil longitudinal du canyon reflète l'interaction entre la déformation tectonique et l'évolution du canyon.
L'objectif principal de ce travail de thèse est de faire une analyse morphométrique des canyons sous-marins de la marge ouest algérienne, de discerner leur origine possible ainsi que discuter leur évolution, en utilisant des données bathymétriques à haute résolution acquises lors de la compagne MARADJA 1 en 2003.
L'analyse morphométrique montre que là où le plateau continental est étroit, voire inexistant, les canyons sont très incisés, dendritiques et ramifiés, très développés, et apparemment très actifs, dont l'origine peut être associée à l’activité tectonique plio-quaternaire et entretenu par les systèmes de drainage subaériens. Ces canyons sont très probablement entretenus par des flux gravitaires pendant la transgression marine, et présentent des profils longitudinaux concaves suggérant un stade mature de leur évolution. Dans les zones où le plateau continental est large, les canyons sont confinés à la pente continentale et sont déconnectés d'un système fluvial subaérien. Ils sont moins incisés, moins ramifiés et peu développés.
L'origine des canyons confinés à la pente est plutôt contrôlée par l'érosion régressive. Ces canyons ont des profils longitudinaux convexes, suggérant un stade juvénile de leur évolution.
En conclusion, on constate que les canyons de la marge occidentale algérienne présentent des changements dans leur configuration géométrique, d'Est en Ouest et du haut vers le bas du talus continental, ce qui lui confère un contraste morphologique. Différents paramètres agissent probablement simultanément dans le temps et l'espace pour contrôler la localisation des canyons, leur initiation et leur évolution sur la marge, notamment les variations du niveau de la mer, l'apport sédimentaire, la morphologie de la marge, l'histoire géodynamique de la marge et la tectonique compressive.