Apport pharmaceutique des algues marines en antioxydants naturels
La totalité du milieu marin n'est pas peuplée par les algues, leur présence en profondeur est limitée par l'absence de la lumière nécessaire à la photosynthèse. La profondeur atteinte par certaines algues est variable selon les mers, elle est généralement inférieure à 200 m. Jusqu'à cette profondeur, c'est le système littoral aphotique, caractérisé par des organismes benthiques (phyto et zoo benthos) fixés au substrat ou reposant sur le fond de la mer, et par des organismes pélagiques qui nagent ou flottent en suspension dans l'eau, comme les algues unicellulaires microscopiques ou phytoplanctons.
Les algues présentent un appareil végétatif peu évolué (sans racine, ni tige, ni feuille) mais elles jouent un rôle primordial dans le maintien de l'équilibre écologique du milieu aquatique.
Elles sont les principales responsables de la production primaire (l'évaluation de celle-ci pour le phytoplancton permet de déterminer les lieux de pêche favorable), car elles synthétisent la matière organique nécessaire qui constitue la source alimentaire d'une grande partie de la faune marine. Elles dégagent de l'oxygène directement utilisé par les espèces marines, et présentent un support d'alevins de nombreux poissons, de mollusques, de crabes et autres espèces. Elles permettent également l'amélioration, la clarification, la récupération des éléments nutritifs en suspension et l'autoépuration de l'eau, car certaines macro algues libèrent des substances bactéricides tels que les acides gras, les chlorophylliens, les terpènes, les phénols, et les antioxydants.
Du point de vue économique, elles présentent actuellement une source nutritionnelle et un produit à valeur montante. Elles sont utilisées en agriculture comme engrais et fourrage, dans l'industrie alimentaire et pharmaceutique (agar, alginates, carraghénanes sont des produits extraits d'algues), dans le textile ainsi que dans d'autres domaines.
Les côtes Algériennes recèlent une richesse importante en ce genre d'espèces d'intérêt économique et écologique. Mais, plusieurs franges de celle-ci sont entrain d'être dégradées inconsciemment. Une part importante de cette dégradation provient des rejets directs en mer des eaux résiduaires (domestiques et industrielles) sans aucun prétraitement et de l'arrachage intensif des espèces à vocation économique sur la côte.